Las operaciones de cambio que se producen en el tiempo en directo se conocen como el "punto" del mercado. Las transacciones de divisas en el mercado spot se suelen liquidar dentro de dos días. El mercado de divisas, más comúnmente conocido como el "FX" o mercado "Forex", es un sistema interbancario en el que los inversores y las empresas pueden operar con divisas. En volumen, el mercado de divisas es el mercado más grande del mundo con más de un billón de dólares que son negociados diariamente en él.
Los futuros de divisas fueron creados en 1972 por los comerciantes del CME que no tenían acceso al sistema interbancario. La decisión de crear futuros de divisas fue un resultado directo de dos acontecimientos históricos. En 1970, los EE.UU. abandonaron el patrón oro, lo que permite que el precio del dólar pueda "flotar" en el mercado en lugar de ser fijado en una tasa fija. Posteriormente, otros países siguieron el ejemplo, permitiendo que sus monedas nacionales flotaran también; y gracias a esto se dio la creación de un mercado real del tipo de cambio.
En respuesta a estos cambios históricos, el Mercado Monetario Internacional (IMM) fue creado con el objetivo principal de tramitar los contratos de futuros de divisas. Los dos otros intercambios que tienen que ver con los futuros de divisas son el Tokyo Financial Exchange, y Euronext.liffe.
A diferencia de las operaciones al contado de divisas cuyo contrato y tamaño varían ampliamente en términos de cantidad, los futuros de divisas se negocian en los contratos de cantidades normalizadas, con fechas preestablecidas. Por lo general, tres meses es la duración estándar de tiempo en un contrato de futuros de divisas. Los contratos de futuros de este tipo siempre implican el intercambio de dos monedas.
Por ejemplo, una persona puede comprar un contrato de 100.000 euros con un precio determinado para luego vender una cantidad similar de dólares estadounidenses. El individuo se beneficiarán de esta transacción si el precio del euro aumenta en relación con el dólar de EE.UU.. Por el contrario, si el dólar se fortalece en relación con el euro durante el período del contrato, el individuo podría perder una cantidad de dinero proporcional a la disparidad en las tasas de cambio. Siga leyendo sobre este tema en el artículo sobre Los futuros de divisas (parte 2) .
