El petrodólar es un dólar ganado por la venta de petróleo. Los petrodólares fluyen hacia los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a una velocidad constante, y fluyen a un ritmo casi igual de estable, ya que estos países invierten los petrodólares en el extranjero. De hecho, a menudo el dinero hace un proceso de ida y vuelta, ya que fluye de un país como los Estados Unidos a un miembro de la OPEP, el cual a su vez reinvierte los fondos en los Estados Unidos.
Los precios de venta del petróleo se dan generalmente en dólares estadounidenses (USD). En 1973, el economista Ibrahim Oweiss quería llegar a un término para describir la forma en que los grandes volúmenes de monedas cambiaban de manos como resultado de las ventas del petróleo. Él acuñó el acrónimo "petrodólares", en referencia al "petróleo" y el dólar de los Estados Unidos.
Las personas también usan el término "dinero del petróleo" o "petromoneda" para describir los petrodólares, aunque "petromoneda" también a veces confusamente se utiliza para referirse a la moneda utilizada por un país productor de petróleo (lo invitamos a conocer un poco sobre PDVSA – Petróleos de Venezuela S.A.).
Los cambios de valor del petrodólar
En varios momentos de la historia, los miembros de la OPEP han hecho literalmente más petrodólares que el dinero generado con otro tipo de mercado. El aumento de los precios del petróleo dio lugar a una avalancha de divisas que estos países no fueron capaces de invertir en proyectos de desarrollo interno. Como resultado, muchos países comenzaron a comprometerse en una práctica conocida como el reciclaje de petrodólares, en la que puntualmente se debe reinvertir el efectivo en bancos de regiones como Europa y América del Norte.
Los cambios en los precios del petróleo puede dar lugar a flujos y reflujos del movimiento del petrodólar y en los fondos de inversión disponibles para los miembros de la OPEP. Algunos de estos países dependen en gran medida de los ingresos de las ventas del petróleo y se colocan en una situación de desventaja en que los precios están deprimidos. En regiones como Dubai, el profundo impacto de las ventas del petróleo en las economías de la región se puede ver de primera en su rápido y extravagante desarrollo, el cual refleja el aumento de la riqueza de algunos miembros de la población.
Aunque el grueso de las ventas de petróleo se realiza en dólares y los precios están expresados en dólares estadounidenses, algunos países han optado por vender el preciado líquido en otras monedas. El predominio del dólar en el comercio global se atribuye en parte al petrodólar, y algunos teóricos han sugerido que los cambios en las tendencias económicas pueden resultar en la guerra del petrodólar, en la que habrá un impulso para denominar a las ventas de petróleo en otras divisas.
Si, por ejemplo, el mundo cambia al petroeuro, con base en la moneda de la Unión Europea, el dólar de los Estados Unidos podría debilitarse fuertemente, y esto implicaría un cambio en toda la economía mundial.
