El gasto público es cualquier tipo de gasto realizado por el gobierno. Estos gastos incluyen todo, desde pagar a los empleados del gobierno hasta los gastos militares a proporcionar beneficios sociales. El gasto público se financia generalmente por medio de impuestos o algún tipo de endeudamiento.
El grado en que un gobierno debería gastar dinero es un tema político controvertido en muchos países. Algunos argumentan que el gasto público tiene la obligación de cuidar y proteger a los ciudadanos. Otros argumentan que el gasto público excesivo puede frenar el desarrollo de la empresa privada y conducir un país a una gran crisis financiera (lo invitamos a conocer un poco más sobre las causas de la crisis financieras en este enlace).
Principales áreas del gasto público
Una de las áreas principales del gasto público son las prestaciones sociales. Estas incluyen las pensiones estatales, pagos por discapacidad y asistencia social. Estos pagos son a menudo rechazados por aquellos que sienten que el gobierno no debe ser el encargado de la prestación de estos servicios.
En muchos países, una parte del gasto público se dedica a la atención de la salud. Mientras que algunos países ofrecen un servicio de salud para todos los ciudadanos financiado completamente por el gobierno, otros sólo ofrecen atención para los pobres o los ancianos. En muchos países, la atención médica debe ser proporcionada en casos de emergencia, independientemente de la capacidad de una persona para pagar los gastos médicos. Estos costos son a menudo entonces pagados por el gobierno.
Otro elemento importante del gasto público es la educación. En gran parte del mundo, la educación primaria es proporcionada por el Estado sin costo alguno para los alumnos. En algunos lugares, la educación gratuita se extiende a través de la universidad. El gasto público también se encarga de cubrir todos los gastos militares y de defensa. El gasto de defensa puede ser controvertido por parte de grupos pacifistas, particularmente aquellos que van en contra del desarrollo y la fabricación de armas.
El término gasto público también puede ser usado para describir el pago de los sueldos de los empleados públicos. Todo tipo de funcionarios que trabajen para cualquier oficina gubernamental son considerados empleados públicos. Sus salarios también han parte de este gasto, y es por esto que la buena salud económica del país puede asegurar el pago oportuno de sus ingresos laborales.
Las principales formas en que el gobierno recauda dinero son los impuestos y el endeudamiento. El gobierno grava a sus ciudadanos y a las empresas que operan dentro de sus fronteras. En términos generales, un gobierno que impone impuestos más altos ofrecerá más servicios a sus ciudadanos. Además, los gobiernos deberán tomar dinero prestado tanto de gobiernos extranjeros y de sus ciudadanos en forma de bonos del gobierno.
