El mercado de divisas también conocido como FOREX (o en inglés Foreign Exchange) es el mercado más grande del mundo. A diferencia de los mercados de valores, que tienen una ubicación geográfica específica, no hay un punto especifico para el desarrollo del mercado de divisas. Las transacciones en moneda extranjera se pueden entonces realizar en cualquier lugar del mundo, e incluso dentro de un hogar usando una computadora.
Dada la diferencia de tiempo entre los distintos mercados financieros, el mercado de divisas funciona continuamente, las 24 horas del día y desde el domingo por la noche hasta el viernes por la tarde. Por lo tanto, en cualquier momento, siempre es posible comprar el euro, el dólar o cualquier otra moneda.
El volumen promedio diario de operaciones en el mercado de divisas es tres veces el volumen de todos los mercados de futuros y acciones globales combinados. En 2007, era equivalente a 3500 millones de dólares negociados diariamente dentro del mercado de divisas. Los volúmenes han crecido muy rápidamente desde los años 90 con la creación del euro y el desarrollo de Internet de banda ancha, lo que ha hecho que el acceso a este mercado sea mucho más fácil para los inversores, que son instituciones financieras, entidades bancarias o individuos (lo invitamos a conocer un poco más sobre las diferentes entidades bancarias del mundo ingresando en este link).
Los pares de monedas dentro del mercado de divisas
Es posible tratar más de 170 pares de monedas diferentes en el mercado de divisas, pero la mayoría de las ellas se tratan del EE.UU. dólar (USD), el yen japonés (JPY), la libra esterlina (GBP), el franco suizo (CHF), el dólar canadiense (CAD), el dólar australiano (AUD) y, más recientemente, el euro (EUR). Estas monedas son comúnmente llamadas "grandes", en contraposición a las "menores" o "emergentes", e incluso "exóticas", que representan a todas las demás monedas se negocian en Forex.
El mercado de divisas tiene una fuerte liquidez gracias a la diversidad de sus grupos de interés. En función de sus objetivos, su aversión al riesgo y su horizonte de tiempo, es posible distinguir cinco categorías de agentes en este mercado:
- Los bancos centrales (ingrese en este enlace si desea conocer un poco más sobre los bancos centrales)
- Los bancos comerciales
- Los corredores (brokers)
- Las corporaciones multinacionales
- Los inversionistas individuales
