Un paraíso fiscal es una jurisdicción legal, como un país o principado, donde la tasa de impuestos es menor que en las zonas circundantes. Los paraísos fiscales se caracterizan generalmente por fuertes protecciones a la privacidad, las bajas tasas de impuestos, y las entidades bancarias de reconocido prestigio (lo invitamos a conocer un poco más sobre las entidades bancarias). Además, los paraísos fiscales se encuentran tradicionalmente entre las regiones políticamente más estables del mundo.
Para sacar el máximo provecho de un paraíso fiscal, puede ser necesario para vivir allí. El principado de Mónaco francés, por ejemplo, sólo otorga beneficios tributarios a las personas que son residentes legales. Los beneficios fiscales son tan importantes que una pequeña industria ha crecido a establecer su residencia para las personas que en realidad no quieren vivir en Mónaco.
Otros ejemplos de los paraísos fiscales son Suiza, donde los extranjeros residentes pueden negociar su nivel impositivo con las autoridades locales, las Islas del Canal, donde no hay impuestos sobre los ingresos en el extranjero, y Gibraltar, donde las empresas que no tienen intereses comerciales importantes en Gibraltar sí pagan un piso impuestos de aproximadamente 200 dólares americanos.
Principales paraísos fiscales del mundo
- Delaware (estado norteamericano)
- Luxemburgo
- Suiza
- Islas caimán
- Reino unido
- Irlanda
- Bermudas
- Singapur
- Bélgica
- Hong Kong
Las personas que esperan beneficiarse moviendo sus activos a alguno de los paraísos fiscales deben ser conscientes de las ramificaciones legales potenciales. Mientras que los bancos en un paraíso fiscal pueden no reportar ingresos a la autoridad nacional tributaria del cliente, esta persona tiene la obligación legal de informar sobre dichos ingresos.
Se dice que debido a las personas que tienen cuentas bancarias e inversiones en estos paraísos fiscales, sus países de origen pierden una gran suma de dinero por todo el flujo de impuestos que dejan de percibir.
Las empresas pueden hacer uso de un paraíso fiscal, estableciendo su sede legal allí. Por ejemplo, muchas de las grandes corporaciones estadounidenses han ubicado su sede legal en las Bermudas. Además de las ventajas fiscales, hacer esto les confiere cierta protección legal en el caso de demandas civiles. También puede permitir a una empresa poder eludir las cuestiones reglamentarias en el país de origen (ingresando en este enlace podrá profundizar un poco más sobre los paraísos fiscales)
El término banco offshore a menudo se utiliza indistintamente con los paraísos fiscales. Si bien los conceptos relacionados, no son sinónimos, un banco offshore es simplemente un banco ubicado fuera del país de un individuo.
