Una economía mixta es aquella en la que existe una mezcla de la libre empresa y el control del gobierno. En algunas áreas de la economía mixta, el gobierno puede incluso tener un monopolio. La mayor parte de los países desarrollados del mundo tienen una economía mixta. La mezcla de dos filosofías económicas diferentes puede implicar una variedad de consecuencias para un país, algunas de los cuales son vistas como beneficiosas, mientras que otras son neutrales o perjudiciales. Las economías mixtas también se conocen como economías duales.
En una típica economía mixta, el gobierno puede manejar las cosas tales como el servicio postal, líneas de ferrocarril, las bibliotecas, y en algunos casos, el servicio de atención médica. Incluso en las industrias que no son propiedad o administradas por el gobierno, su influencia es muy notable en la forma de impuestos y regulaciones como controles salariales (lo invitamos a leer un poco sobre la economía del bienestar).
Ejemplo de una economía mixta
La economía de Estados Unidos es uno de los ejemplos más prominentes de una economía mixta en el mundo. Esto es así debido a que tanto la empresa privada y la regulación del gobierno han llegado a ser parte integral e importante para la economía en su estado actual. Por ejemplo, el principio de libertad de empresa está vivo, y en los negocios de Estados Unidos se reservan el derecho de incorporar, y para emplear y negar el empleo a quienes lo deseen, siempre y cuando no se dediquen a la discriminación u otras prácticas ilegales de empleo. Los medios de producción son en su mayor parte de propiedad privada, y los ciudadanos privados pueden comprar, vender e invertir de la forma que elijan.
Sin embargo, la regulación gubernamental tiene una fuerte presencia en los EE.UU., al igual que en muchas economías, debido a la idea predominante de que algunos servicios se proporcionan mejor por parte del gobierno que de la empresa privada. Por ejemplo, la mayoría de personas en todo el mundo no tienen ningún problema con el control gubernamental de las cosas tales como la construcción de carreteras y la reparación, registros vitales, como certificados de nacimiento, y por supuesto, la defensa nacional. A pesar del fuerte énfasis en la libertad individual que es parte de filosofías de gobierno de muchos países, en general se acepta que estos servicios y otros como ellos se realicen mejor a nivel gubernamental.
Una economía mixta, tan viable como sea, no deja de tener algunas desventajas. La mayor desventaja es que la línea entre los sectores público y privado se convierte fácilmente en algo borroso o cambia de un modo u otro de vez en cuando. A largo plazo, las economías mixtas generalmente evolucionan en la dirección de un mayor control gubernamental y menos libertad individual. Incluso la mayoría de los partidarios de un cierto grado de control gubernamental probablemente reconocen que debe haber una línea trazada en alguna parte, pero es muy difícil para la sociedad en su conjunto poder saber dónde está ese punto. Una economía mixta, por lo tanto, está siempre en un proceso evolutivo.
