En general, un período de Blackout es un período en el que se niega el acceso a algo o a una acción prohibida. En lo que se refiere a la financiación, por ejemplo, un período de Blackout marca una época en que los inversores no pueden alterar sus planes de inversión, tales como planes de jubilación, o acciones con su compañía de comercio.

Estos periodos suelen ocurrir cuando hay un cambio dentro de una empresa que afecta la manera en que los planes de inversión se manejan o antes que la información financiera delicada se lanze públicamente. En los Estados Unidos (EE.UU.), por ejemplo, la Securities and Exchange Commission (SEC) tiene reglas vigentes para evitar el abuso de información privilegiada durante períodos de Blackout. Fuera de las finanzas, un periodo de Blackout también puede referirse a un período de tiempo en el que un partido político no puede publicar anuncios.

El período de Blackout en las empresas

Las empresas suelen programar períodos de Blackout de forma regular, como trimestral o semestralmente, estos períodos pueden durar de tres a 60 días. La planificación se realiza para dar a los empleados un aviso razonable de bloqueos próximos y a veces coincidiendo con el lanzamiento de información de ganancias financieras.

Antes de que los reportes de ganancias sean liberados, algunos empleados de la empresa a menudo tienen acceso a la información no accesible a los demás trabajadores, lo que podría dar a ciertas personas una ventaja injusta con paquetes accionarios o de inversión. Por lo tanto, períodos de suspensión está previstos junto a periodos de liberación de información con el fin de ayudar a prevenir el abuso de dicha información privilegiada.

Como regla general, la información privilegiada es ilegal en el mundo de las inversiones, como por ejemplo en el mercado Forex (ingrese en este enlace para conocer más sobre qué es Forex). Los reguladores de las bolsas alrededor del mundo tienen normas y comités que han sido creados para ayudar a prevenir el abuso de información privilegiada.

También hay períodos de Blackout (en los EE.UU.) para las personas que reciben beneficios del Seguro Social. Estos son periodos en los que no se recibirán dichos beneficios. Estos períodos pueden durar hasta varios años. Por ejemplo, el cónyuge sobreviviente con los niños que recibe beneficios de sobreviviente de seguridad sólo puede ser elegible para recibir estas prebendas hasta que el menor cumpla 16 años. Después de ello, un período de bloqueo puede sobrevenir hasta la edad de 60, cuando los beneficios podrán reanudarse.