El Fondo Monetario Internacional

El FMI una institución multilateral que supervisa las monedas mundiales, para lo cual ayuda a mantener un sistema organizado de pagos entre todos los países, y otorga préstamos a sus países miembros que tienen grandes déficit de balanza de pagos.

Su fundación se remonta al año 1944, y se dio a la par con la del Banco Mundial, su organización hermana para la financiación del desarrollo. Esto sucedió en la conferencia de Bretton Woods, New Hampshire, Estados Unidos, en la que los delegados de 44 gobiernos acordaron la creación de una institución internacional que fomentara la cooperación y contribuyera al estímulo del buen funcionamiento de la economía mundial. Esto con el fin de evitar repetir las desastrosas medidas económicas que contribuyeron a la gran depresión de los años 30. Fue así como nació el FMI, que inició oficialmente sus actividades el 27 de diciembre de 1945, con la firma del Convenio Constitutivo por los primeros 29 países.

En la actualidad la sede del Fondo Monetario Internacional es en Washington, Estados Unidos y tiene 184 países miembros.

Dentro de el mismo se utiliza un sistema de votación ponderado, es decir, cuanto mayor sea la cuota de un país en el FMI, más votos tiene.

Cuenta con aproximadamente 2.800 empleados contratados en 141 países. Éstos son funcionarios civiles internacionales (la gran mayoría economistas), cuya obligación se debe al FMI y no a la autoridad de ningún país.

Tiene 26 departamentos encabezados por directores, bajo las órdenes del Director Gerente. Actualmente este cargo es ocupado por el francés Dominique Strauss-Kahn, quien asumió como Director Gerente del FMI el 1 de noviembre de 2007.

La mayor parte del personal del Fondo Monetario Internacional trabaja en Washington, aunque unos 90 representantes residentes están asignados en países miembros para contribuir al asesoramiento en temas de política económica. El Fondo Monetario Internacional también tiene oficinas en París y Tokio encargadas del enlace con otras instituciones internacionales y regionales y con organizaciones de la sociedad civil; también cuenta con oficinas en Nueva York y Ginebra, principalmente con fines de enlace con otras instituciones del sistema de las Naciones Unidas.

Los recursos del Fondo Monetario Internacional proceden principalmente de la suscripción de cuotas (capital) que pagan los países miembros cuando ingresan o tras una revisión periódica que lleve a un aumento de las cuotas. Las cuotas determinan no sólo el pago de la suscripción que aporta el país miembro, sino también la magnitud del financiamiento que puede recibir del mismo. Por ejemplo a Estados Unidos, la economía más grande del mundo, le corresponde el mayor aporte al Fondo Monetario Internacional: el 17,5% del total de las cuotas. En cambio Palau, la economía más pequeña del mundo, contribuye el 0,001%.

El Fondo Monetario Internacional se constituye como la institución central del sistema financiero internacional, encargada de velar por la estabilidad del mismo.

Su misión es: fomentar la cooperación monetaria internacional; facilitar la expansión y el crecimiento equilibrado del comercio internacional; fomentar la estabilidad cambiaria; coadyuvar a establecer un sistema multilateral de pagos, y poner a disposición de los países miembros con dificultades de balanza de pagos los recursos de la institución.

Su idea general es evitar la crisis en el sistema y alentar a los países a adoptar políticas económicas bien fundadas.