Además de ser una de las principales entidades de la Unión Europea (UE) y pertenecer al Sistema Europeo de Bancos Centrales (SEBC), el Banco Central Europeo (BCE) es el eje principal del Eurosistema y el banco central de la moneda única europea, el euro. El BCE tiene numerosas funciones de alto grado de compromiso entre las cuales están el lograr el sostenimiento y la estabilidad del poder de adquisición del euro, fijar las grandes líneas y llevar a cabo las políticas económicas y monetarias fijadas por la Unión Europea. Por consiguiente, todos los estatutos, las decisiones e instrucciones del Tratado de la Comunidad Europea deben ser acogidos y cumplidos por el Banco Central Europeo. La constitución del BCE y del SEBC se estableció desde el 1 de junio de 1998. Según el derecho público internacional, el BCE tiene personalidad jurídica propia, por lo que éste actúa con total independencia. Aunque es responsable de ejecutar las disposiciones de los organismos antes mencionados, ni el BCE ni ninguno de ellos esta sometido a ejecutar o aceptar requerimientos de cualquier otra instancia. El BCE, creado en el año 1998, su sede principal esta situada en Alemania en la ciudad de Frankfurt, el edificio donde se asientan sus oficinas es conocido con el nombre de "Eurotower". Sede que muy pronto será trasladada por la inclusión de 2.500 nuevos empleados. El Banco Central Europeo Trabaja para los 16 países la "eurozona" o "zona del euro" que son los que han adoptado el euro como su moneda única, cada uno de éstos hacen parte de la EU y cuenta con el aval y el respaldo del Tratado de la Unión Europea. El primer presidente del BCE fue Wim Duisenberg, uno de los artífices de la introducción del Euro como moneda común europea, fallecido el 31 de julio de 2005. Duisenberg fue sucedido por el experto en finanzas e Inspector General de Finanzas de la República Francesa Jean-Claude Trichet, quien ocupa este cargo desde el 1 de noviembre de 2003. El Banco Central Europeo esta conformado por la máxima instancia decisoria que es el Consejo de Gobierno, por el Comité Ejecutivo, el Comité encargado de ejecutar la política monetaria y el consejo general que procura que el resto de los 27 integrantes de la UE hagan parte de éste. • El mandato del comité ejecutivo no es renovable y tiene una duración de ocho años. • El Consejo de Gobierno lo integran los miembros del Comité Ejecutivo y los gobernadores de los 16 bancos de la eurozona. • El Comité es responsable de aplicar la política monetaria definida por el Consejo de Gobierno y de dar instrucciones a los Bancos Centrales Nacionales. En junio de 2009 el BCE dispuso de 442.240 millones de euros para prestar por un plazo de un año con un interés fijo del 1% para que más de un millar de bancos le hagan frente a la crisis financiera. Sin embargo, la reacción de algunos sectores no fue favorable, en algunos casos optaron por prestar el dinero y volverlo a depositar en el BCE.